Por Sergio Luiz Leite, Serginho

Quando uma fábrica de fertilizantes reduz a produção por falta de enxofre, o problema não fica dentro dos portões da indústria. Ele alcança o emprego, a agricultura e, mais adiante, o preço da comida. A guerra no Irã e as restrições à circulação pelo Estreito de Ormuz expuseram novamente a vulnerabilidade brasileira diante de um insumo que serve de base ao ácido sulfúrico, indispensável à produção de fertilizantes fosfatados. O preço médio do enxofre importado pelo Brasil subiu 141% entre 2024 e 2025, pressionando uma cadeia fundamental para a agricultura. Uma tensão geopolítica a milhares de quilômetros passa, assim, a interferir na segurança alimentar de todo o mundo.

Mais de 80% dos fertilizantes utilizados no Brasil vêm do exterior. No caso do enxofre, a dependência é ainda maior, com 92% do consumo nacional atendido por importações em 2024. Nos quatro primeiros meses de 2026, enquanto as entregas ao mercado cresceram 1,6%, a produção nacional recuou 14,4% e as importações permaneceram praticamente estáveis. A demanda continua avançando, mas a indústria instalada perde espaço. Para um dos maiores produtores agrícolas do mundo, depender de fornecedores estrangeiros para obter os nutrientes que sustentam as lavouras representa uma fragilidade econômica e estratégica.

Essa dependência também precisa ser observada a partir do preço dos alimentos. Soja, milho e cana-de-açúcar concentram mais de 73% do consumo brasileiro de fertilizantes, enquanto cultivos voltados ao abastecimento interno, como arroz e feijão, permanecem mais vulneráveis à volatilidade internacional dos insumos. Uma estrutura produtiva orientada principalmente pelas grandes commodities de exportação não garante, por si só, alimentos acessíveis à população. O controle da inflação no curto prazo precisa ser acompanhado por uma política permanente de abastecimento, apoio à agricultura familiar e ampliação da produção nacional de insumos.

Os efeitos da retração industrial já aparecem no emprego. Depois de registrar saldo positivo de apenas 191 vagas em todo o ano de 2025, a fabricação de adubos e fertilizantes eliminou 642 postos no primeiro semestre de 2026. Em São Paulo, foram fechadas 180 vagas no mesmo período. A atividade reúne no estado cerca de 11 mil vínculos formais, com remuneração média mensal de R$ 7,1 mil. Quando uma planta reduz ou encerra suas operações, o país perde empregos industriais com qualificação, proteção social, renda, conhecimento técnico e capacidade produtiva.

A retomada da política industrial pelo atual governo recolocou o planejamento econômico na agenda nacional. A Nova Indústria Brasil definiu a segurança alimentar como uma de suas missões, enquanto o Plano Nacional de Fertilizantes busca reduzir a dependência externa e ampliar a produção

doméstica. Esses instrumentos precisam agora ganhar escala e continuidade, com investimentos na recuperação de plantas, no aproveitamento do gás natural, na produção de fosfatados, na recuperação de enxofre, no desenvolvimento de bioinsumos e em novas tecnologias. O apoio público deve estar vinculado à geração de empregos, à negociação coletiva e ao fortalecimento da capacidade produtiva nacional.

A crise do enxofre acrescenta outra dimensão ao problema. O ácido sulfúrico também é utilizado no processamento de minerais como cobre, níquel e lítio, fundamentais para baterias, redes elétricas e outras tecnologias da eletrificação. A expansão dessas atividades tem ampliado a demanda asiática, enquanto a China suspendeu exportações de ácido sulfúrico e a Rússia restringiu as de enxofre. A expansão da eletrificação passa, assim, a disputar um insumo que também é decisivo para a produção de fertilizantes. Sem planejamento e ampliação da oferta, essa concorrência pode elevar simultaneamente os custos da descarbonização, da produção agrícola e dos alimentos.

Um projeto nacional de desenvolvimento precisa coordenar reindustrialização, segurança alimentar e transição energética. A retomada desse caminho foi uma escolha política, e sua continuidade também será. Em 2026, estará novamente em disputa a capacidade do país de produzir fertilizantes, preservar empregos de qualidade, garantir insumos para o mercado interno e desenvolver novas tecnologias com responsabilidade ambiental. O preço da comida, o futuro da indústria e o ritmo da transição energética não podem ficar subordinados às guerras, às restrições comerciais e às decisões de fornecedores estrangeiros.

Sergio Luiz Leite, Serginho
Presidnete da FEQUIMFAR e
Vice-presidente da Força Sindical